पिंपरी-चिंचवड | प्रतिनिधी
पिंपरी-चिंचवड महानगरपालिका निवडणूक २०२५ च्या पार्श्वभूमीवर राजकीय वातावरण चांगलेच तापले असून, राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाने (अजित पवार गट) अखेरच्या दिवशी टाकलेल्या एका निर्णायक डावामुळे संपूर्ण शहराचे लक्ष वेधले गेले आहे. पिंपळे सौदागर येथील प्रभाग क्रमांक २८ मधून भाजपचे शहराध्यक्ष शत्रुघ्न काटे यांच्या विरोधात राष्ट्रवादी काँग्रेसकडून युवा नेते उमेश काटे यांचा उमेदवारी अर्ज दाखल करण्यात आला आहे. या निर्णयामुळे निवडणूक लढतीला नवे वळण मिळाले असून, ही लढत आता केवळ स्थानिक प्रभागापुरती मर्यादित न राहता प्रतिष्ठेची आणि राजकीय ताकदीची कसोटी ठरणार असल्याचे संकेत मिळत आहेत.
राष्ट्रवादी काँग्रेसचा मास्टर स्ट्रोक म्हणून या निर्णयाकडे पाहिले जात असून, अर्ज भरण्याच्या शेवटच्या क्षणीच ही रणनीती आखण्यात आल्याने भाजपसह संपूर्ण राजकीय वर्तुळात खळबळ उडाली आहे. शहराध्यक्षांच्या थेट प्रभागातच त्यांना आव्हान देणारा उमेदवार उभा केल्याने ही लढत अधिकच रंगतदार झाली आहे.
या राजकीय खेळीमागे राष्ट्रवादी काँग्रेसचे प्रचार प्रमुख नाना काटे यांची महत्त्वाची भूमिका असल्याची चर्चा आहे. सुरुवातीपासूनच चिंचवड विधानसभा मतदारसंघात त्यांनी अत्यंत नियोजनबद्ध पद्धतीने उमेदवारांची निवड केली असून, प्रत्येक प्रभागात स्थानिक पातळीवर प्रभाव असलेले, जनतेशी थेट नाते असलेले उमेदवार उभे करण्यावर भर देण्यात आला आहे. राष्ट्रवादी काँग्रेसचा मास्टर स्ट्रोक म्हणून ओळखली जाणारी ही रणनीती भाजपसाठी डोकेदुखी ठरण्याची शक्यता राजकीय विश्लेषक व्यक्त करत आहेत.
युवा नेते उमेश काटे हे सामाजिक कार्य, स्थानिक प्रश्नांची जाण आणि तरुणांमधील प्रभावामुळे ओळखले जातात. पिंपळे सौदागर परिसरातील नागरी समस्या, पायाभूत सुविधा, वाहतूक, पाणीपुरवठा आणि स्वच्छतेसारख्या मुद्द्यांवर त्यांनी सातत्याने आवाज उठवला आहे. त्यामुळे मतदारांमध्ये त्यांची चांगली ओळख निर्माण झाली असून, त्याचा थेट फायदा निवडणुकीत होण्याची शक्यता वर्तवली जात आहे.
भाजप शहराध्यक्ष शत्रुघ्न काटे यांच्यासाठी ही निवडणूक प्रतिष्ठेची बनली आहे. स्वतःच्या प्रभागातच थेट तगडा उमेदवार मिळाल्याने त्यांच्यावर मोठा दबाव निर्माण झाला आहे. राष्ट्रवादी काँग्रेसचा मास्टर स्ट्रोक यशस्वी ठरतो की भाजप आपली पकड कायम ठेवतो, याकडे आता संपूर्ण शहराचे लक्ष लागले आहे.
राजकीय जाणकारांच्या मते, ही लढत केवळ उमेदवारांपुरती मर्यादित नसून, ती दोन पक्षांच्या संघटनात्मक ताकदीची आणि नेतृत्व क्षमतेची चाचणी ठरणार आहे. राष्ट्रवादी काँग्रेसचा मास्टर स्ट्रोक यामुळे भाजपला बचावात्मक भूमिका घ्यावी लागणार असून, प्रचारात अधिक आक्रमक धोरण स्वीकारावे लागण्याची शक्यता आहे.
पिंपरी-चिंचवड महानगरपालिका निवडणुकीत या प्रभागाकडे आता ‘हाय-व्होल्टेज’ लढत म्हणून पाहिले जात असून, आगामी काळात प्रचार आणखी तीव्र होण्याचे संकेत मिळत आहेत. राष्ट्रवादी काँग्रेसचा मास्टर स्ट्रोक मतदारांच्या मनावर कितपत प्रभाव टाकतो, हे निकाल लागल्यानंतर स्पष्ट होईल.
